Continuando con nuestras conversaciones con los Cónsules colombianos en el mundo, con el fin de dar a conocer su experiencia frente al consulado, reconocer el trabajo que adelantan con la comunidad colombiana en el exterior y mostrar la articulación del Programa Colombia Nos Une con el consulado, dialogamos con Elsa Gladys Cifuentes Aranzazú, Cónsul General de Colombia en Nueva York.

La Cónsul Cinfuentes Aranzazú es abogada y se ha desempeñado en diferentes cargos en el sector público nacional, entre ellos como Gobernadora de Risaralda y Senadora de la República.

¿Qué acciones ha adelantado para vincular a la comunidad en su zona?

Hola, un saludo muy afectuoso. En el Consulado de Colombia en Nueva York, integrado por hombres y mujeres formados, sensibles y comprometidos, nos hemos propuesto en primera instancia, modernizar el servicio; esto está permitiendo que cada vez la gente tenga que invertir menos tiempo en los trámites y en las diferentes acciones consulares. 

Nos estamos actualizando en todas las acciones consulares porque sabemos que han salido nuevos decretos, ha salido nueva legislación y es propósito nuestro en forma permanente actualizarnos para así poner todos estos conocimientos y servicios de nuestro país al servicio de la comunidad, de nuestros usuarios.

El tema de la humanización es definitiva. Cada vez creemos que el servicio consular tiene que pensar más en el ser humano porque las tecnologías han ido desplazando más al servicio del servidor público como tal y será la vocación de servicio y la atención personalizada y humana que hagamos lo que va a marcar la diferencia. Eso lo estamos logrando nosotros en el Consulado, cada día siendo mejores; todo para mejorar la atención a nuestros connacionales.

Estamos trabajando en el tema del autoestima. Cuando una persona sale de su país, todo migrante se lleva una ruptura con el país o porque fueron faltos de oportunidades o por una decisión familiar, laboral, educativa, pero irse de sus arraigos y de sus tradiciones, hace que las personas, los migrantes, se lleven alguna ruptura sentimental en su corazón y nosotros estamos trabajando en firme para que haya esa reconciliación en nuestra área de jurisdicción, eso es lo que hemos venido trabajando, y en el tema del empoderamiento porque creemos que en la medida en que nuestros connacionales, en que nuestros colombianos independiente de su estatus migratorio, conozcan de las oportunidades, se capaciten y se eduquen van a poder progresar y vamos a contribuir con ello a un mejoramiento de su calidad de vida para que aprovechen su estadía en este país; para que el tiempo que están fuera de Colombia lo aprovechen de la mejor forma.

De tal manera que hemos implementado también unas mesas de trabajo que están permitiendo, en forma consultiva con la comunidad, resolver dudas, hacer reflexiones y entregar insumos a nuestra Cancillería y también al congreso colombiano, que han sido aportes importante a lo que ya se conoce como la ley del migrante y lo que recientemente ha sido aprobado en cuarto debate como la ley de retorno.

¿Qué programas está desarrollando y cuáles tiene proyectados?

En la actualidad hemos puesto en macha una nueva área en el consulado, la hemos denominad el área de asuntos económicos y sociales que por fortuna hemos logrado articular con el Programa Colombia Nos Une.

Colombia Nos Une es un Programa que viene desde hace mucho tiempo en la Cancillería y ahora está tomando mucha fuerza y mucha vigencia porque estamos entendiendo que es la oferta institucional del Estado colombiano puesta al servicio de los colombianos en el exterior. En el Consulado de Colombia en Nueva York se ha logrado hacer un gran equipo entre la multiplicadora de Colombia Nos Une y la responsable del área de asuntos económicos y sociales para que conjuntamente todo el consulado en equipo podamos prestarle un muy buen servicio a la comunidad; tan es así como hemos puesto en marcha un convenio de cooperación entre varias agencias locales y por su puesto todos los servicios del Estado colombiano. Actualmente está en desarrollo el convenio de cooperación con New Futuro, que está permitiendo que toda la oferta educativa de los Estados Unidos esté puesta al servicio de nuestros colombianos para que los muchachos y las muchachas nacidos en este país, hijos de colombianos o que se hayan venido y estén en esa etapa de educación puedan acceder a toda esta oferta educativa, no solamente en créditos, en becas y en oportunidades en todos los programas educativos que ofrecen las diferentes universidades de Estados Unidos.

También estamos trabajando con 200 agencias sociales de este país, sobre todo del estado de Nueva York y de Connecticut. Tenemos actualmente un convenio con la Universidad UNAD, una institución colombiana pero que también tiene su registro propio en Estados Unidos, tiene registro en la Florida, y muy próximamente se dará apertura a un diplomado que será doblemente certificado, tanto para Colombia como para Estados Unidos. En este momento estamos brindando un curso, durante tres semanas, dos horas semanales, para los pequeños empresarios para promocionar el emprendimiento. Debemos saber en primera instancia que el alcalde Bloomberg, el alcalde de Nueva York, tiene especial interés en promover la creación de pequeños negocios y para eso se les da capacitación a través de la agencia S.B.D.C., que está capacitando a más de 100 personas. Colombianos que están conociendo de esta gran oportunidad y que van a poder acceder, de prosperar esta iniciativa, a créditos o a recursos no reembolsables si cumplen los requisitos. 

De tal manera que una de las grandes conclusiones que uno puede encontrar es que la gran contribución con la comunidad colombiana es entregarle la información. La información permite acceder a las oportunidades en este país y también la información de la oferta institucional que tiene el Estado colombiano y que por fortuna a través de Colombia Nos Une se está llevando de manera oportuna y alcanzable para nuestros connacionales.

Colombia Nos Une está permitiendo que los colombianos se reconcilien con el país; que miren de manera admirable y responsable como Colombia trabaja y trae los servicios de capacitación, los servicios del SENA, los servicios sociales en el tema pensional, como cotizar desde el exterior en Colombia y como también prepararse la gente para un retorno muy amable. Nosotros queremos destacar y exaltar la aprobación de la ley retorno porque eso se convierte en una herramienta muy importante para miles y miles de colombianos que le han dedicado muchos años al trabajo, a mandar sus remesas a Colombia y hacer un esfuerzo, algún ahorro, para que en ese retorno a Colombia lo puedan hacer de una manera decorosa y con todas las oportunidades de un país que entiende la corresponsabilidad con la población migrante.

¿Qué resultados de su gestión frente al consulado resalta?

Los resultados que hemos obtenido nos llenan de satisfacción. Nosotros tenemos en este momento más de 8.000 personas atendidas, que se han beneficiado de los programas de Colombia Nos Une y del área de asuntos económicos y sociales. Resultados importantes, en el tema consular, cada vez hay menos dificultades para acceder a los documentos, nuestros cónsules, los profesionales, hombres y mujeres, todos nuestros funcionarios del área administrativa, están trabajando para hacer más amable el acceso a los diferentes servicios y documentos consulares que expide nuestra institución. 

Esos resultados están contribuyendo para que nuestra gente esté mejor atendida; estamos atendiendo la totalidad de la población reclusa que por fortuna cada vez son menos; por fortuna Colombia nos es una amenaza para este país en el tema de reclusos y tenemos un muy buen servicios profesional, con un muy buen buffet de abogados, muy bien acreditado. Una cosa que quiero resaltar, como resultado, le podemos mostrar a todos los consulados de Colombia en el mundo, el trabajo de la mano y unido que venimos haciendo con el nuevo consulado de Newark; estamos trabajando con esa conciencia de que nosotros somos el Estado y que unidos nos puede ir mejor, fortalecidos, que cooperados podemos brindar una mejor atención a nuestra comunidad, contribuyendo con el empoderamiento, contribuyendo para que la gente conozca de los programas sociales a nivel local y a nivel de nuestro país; trabajando con mucha vocación. 

Estamos haciendo también en los horarios extendidos; los días martes, una vez al mes, se atiende hasta las siete de la noche para que la gente que no tiene oportunidad de venir en horario normal de trabajo pueda hacerlo en esos horarios para que puedan acceder a los servicios consulares; estamos atendiendo los sábados consulares, los consulados móviles y permanentemente hacemos asambleas informativas. En estas asambleas informativas estamos contándole a nuestros connacionales cual es el avance legislativo, el esfuerzo que ha hecho el Estado colombiano para entregar unas mejores herramientas para que la gente se sienta atendida, todo muy de la mano para que acatemos ese mandato de nuestro presidente Juan Manuel Santos, como es que la prosperidad le llegue a todos y a todas, y la prosperidad que es una palabra bíblica que también es la base del plan de desarrollo de nuestro gobierno, efectivamente está llegando, con el tratado de libre comercio, para eso estamos trabajando con Proexport de la mano. todas las instituciones del Estado debemos trabajar de la mano porque finalmente quien se beneficia es la comunidad.

¿Cuál ha sido el programa más significativo que ha adelantado con la comunidad?

Estar logrando hacer equipo al interior del consulado, actualizarnos en los trámites consulares , interiorizando lo que es la ley antitrámites, el mandato de nuestro presidente de presumir que la información que tiene la comunidad es verdad, presumir la buena fe de la comunidad, eso contribuye a la autoestima de la gente a que nuestros connacionales respeten quieran y amen a su país y definitivamente tener en este momento más de 8000 colombianos afiliados al sistema de educación, de salud y asesoría jurídica en los Estados de nuestra jurisdicción nos dice que efectivamente el consulado social, la prosperidad como mandato de nuestro presidente en el plan de desarrollo están funcionando y que de verdad estamos haciendo patria aquí en beneficio de nuestros connacionales y haciendo quedar muy bien a Colombia.

Colombia Nos Une se constituye entonces en la mejor herramienta para que en forma transversal en todas las áreas del Consulado se adopte esta oferta institucional del Estado colombiano de la mano con la oferta de servicios que hay en los estados de nuestra jurisdicción en los Estados Unidos y que no falte la gratitud. Le quiero agradecer a los Estados Unidos, a las autoridades locales, a los gobernadores, a los alcaldes, a todas las personas que están haciendo posible que nuestros connacionales accedan a los servicios, accedan a las oportunidades y definitivamente podamos contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de nuestros connacionales.

¿Qué resalta del apoyo recibido por el programa Colombia Nos Une?

El programa de Colombia Nos Une, entendiendo la dimensión y la responsabilidad que tiene nuestro país con los migrantes, está permitiendo que nuestros connacionales se hagan visibles. La Feria de servicios sociales que recientemente se hizo en Nueva York, hizo sentir importante a nuestra comunidad, los hizo sentir cerquita de su país. Yo creo que es recomendable que todos los consulados de Colombia en el mundo aprovechemos ese programa y de esa red de Colombia Nos Une para que le pongamos la oferta institucional del Estado colombiano al alcance de nuestra comunidad e insistir que a mejores servicios, más humanización en el  servicio y en la atención a nuestros connacionales, más acercamiento con la comunidad, lo que estamos haciendo es y contribuyendo par que los colombianos miren con amor, miren con respeto y miren con admiración un país que se ha superado de todos los difíciles momentos y que en este instante se convierte en una de las mejores economías de América Latina, un país recomendable para la inversión y un país que hace sentir a sus connacionales orgullosos para que con ímpetu y con muchas responsabilidad llevemos en alto la dignidad y el nombre de ser colombianos.